Anteriormente, en otro de nuestros posts, estuvimos hablando de la importancia de realizar un buen comienzo de clase o “calentamiento” antes de meternos de lleno en la parte principal de la clase. Esto hace que los alumnos se impliquen mucho más en la sesión y los puntos claves que se tratarán, pero también resulta muy útil a la hora de gestionar la llegada de estudiantes una vez ya comenzada la clase, puesto que podrán participar en las dinámicas propuestas sin mayor problema o con una mínima explicación, de manera que no se corta el ritmo de la actividad propuesta.

Realizar una buena presentación de los contenidos a tratar durante la clase es un factor clave para conseguir que los estudiantes estén motivados e interesados, siendo éste el objetivo que todo profesor debería llegar a alcanzar en cada sesión.

Muchas veces se subestima la importancia de dar un buen comienzo a la clase, sin embargo, en mi opinión, es la esencia de toda la lección. ¿Por qué? Sencillamente porque permite al profesor introducir y presentar nuevos temas o puntos gramaticales, así como conseguir hacer explícito parte del vocabulario a utilizar de una manera más efectiva, dado que los estudiantes son los verdaderos protagonistas de esta “obra”.

En mis sesiones siempre trato de lograr dos objetivos fundamentales: suscitar el interés de los alumnos y que se encuentren motivados por lo que vamos a trabajar. Así, siempre doy comienzo con un “calentamiento” previamente elaborado, ya que va a ayudar a mejorar toda la sesión en su conjunto.

En las sesiones en las que he conseguido mi objetivo con una buena introducción, me he dado cuenta de que yo me encuentro más relajada, mientras que los estudiantes son más proactivos. ¡Todos salimos ganando!

Evidentemente hay numerosas formas de hacerlo: desde proyectar algunas imágenes y preguntar a los estudiantes acerca de lo que éstas les sugieren, hasta contar una historia y conseguir que se identifiquen con ella.

Como docente, ¿Cómo te gusta comenzar tus clases?

Como estudiante, ¿Qué necesitas para que la clase sea motivante desde su inicio?

The importance of a good lead-in (I)

A good lead-in is a key factor to get the students motivated and interested in the session, and that’s exactly what a good teacher should achieve in every single lesson. Many times, the beginning of a class is underestimated but it really is the essence of the whole lesson. Why? Because it allows teachers to introduce a new topic or grammar point and elicit the new vocabulary from the students in a more effective way, given that the latter are the real actors in the ‘play’.

That is what I always try to achieve with my students: engagement and motivation, so I always plan an elaborate ‘warm-up’, because it helps to improve the whole session. When I have implemented a good lead-in I have realised that I feel more relaxed and the students are more active during the lesson. It’s a win-win!

There are many different ways of doing it: from projecting some slides and ask students about them, to tell a story and get the students involved in it or even to build a word map.

As a teacher, What kind of lead in do you prefer?

As a student, What leading do you consider more motivating?

Por mi experiencia, veo que trabajar la pronunciación con los estudiantes es un gran estímulo para ellos ya que incrementan de manera exponencial su seguridad y confianza al hablar pero, el cómo enseñar dichos fonemas y practicarlos ya no es tan fácil. Como formadores, deberíamos ser capaces de identificar las fortalezas y debilidades de nuestros estudiantes en este campo y centrarnos en lograr mejoras.

Reconozco que ésto puede ser más sencillo en clases particulares o en grupos reducidos pero, en grupos más grandes podemos probar diferentes técnicas e introducir aquellas que funcionen mejor con la mayoría del grupo (teniendo en cuenta que llegar al 100% de los estudiantes con tan sólo un método es prácticamente imposible puesto que el proceso de aprendizaje es particular y diferente en cada persona).

Muchas veces me encuentro con estudiantes que me dicen que trabajar la fonética y la pronunciación es algo aburrido. ¿Como no van a pensar eso si muchas veces los propios profesores lo concebimos como una tarea extenuante y agotadora? Ahí sí que no hay nada que hacer.

Sin embargo, si somos conscientes de la importancia y ventajas de adquirir una buena pronunciación y la utilidad que aporta a nuestro estudiantes y lo transmitimos adecuadamente, ellos también lo verán así.

Como estudiantes de Inglés como segunda lengua, no poseemos los fonemas, el acento o la entonación requerida para hablarlo de manera natural, sino que hay que aprenderlo y practicarlo. Y no sólo eso, necesitamos a alguien que corrija nuestros errores y nos enseñe la forma correcta de pronunciar y cómo mejorar.

Hoy en día, los diccionarios online son una herramienta perfecta para los estudiantes. La mayoría de ellos poseen un “botón de pronunciación” (normalmente en forma de play o altavoz), así como la tradicional transcripción fonética (por ejemplo:  /fəˈnɛtɪks/). Personalmente me gusta utilizar wordreference, ya sea en la App en el movil o en el ordenador ( http://www.wordreference.com/es/)

Es interesante enseñar a nuestros estudiantes las nociones básicas acerca de la fonética a fin de que puedan ser capaces de conocer la correcta pronunciación de cualquier palabra incluso si sólo disponen de la transcripción fonética de la misma.

Poseer una buena pronunciación y ser capaces de practicar de manera autónoma ayuda a que los estudiantes se sientan más confiados en cuanto a sus competencias lingüísticas y, por tanto, más dispuestos a seguir aprendiendo sobre este campo.

En clase, poseemos infinidad de opciones y, en este caso, varían muvho dependiendo de la personalidad del profesor:

• El profesor marca la pronunciación de una palabra o frase y los estudiantes la repiten imitando el tono, acento y la entonación.
• “Jazz chants”: se trata de una forma divertida y alternativa de practicar los acentos y la pronunciación que consiste en repetir, con el ritmo marcado por el profesor, una serie de palabras o frases. La experiencia sería similar a cuando escuchamos una canción muy pegadiza y seguimos tarareándola todo el día (¡y toda la noche!).

Aquí puedes ver un ejemplo: https://www.youtube.com/watch?v=nsUKHBziqGI

• Canciones: algunas canciones son muy útiles para trabajar la pronunciación y entonación de una manera más relajada y divertida.
• Flashcards: usar tarjetas donde en una cara aparezca una palabra y por detrás su transcripción fonética, Los estudiantes tendrán que identificar la palabra sólo por sus fonemas y practicar su pronunciación.

 

Con estas técnicas ya verás cómo los estudiantes dejan atrás sus miedos por trabajar la pronunciación.

 

 

Why learning pronunciation is so important?

From my experience, working on pronunciation is a great boost for students to improve their confidence when they speak, but teaching phonemes and drilling it is not always easy. As teachers, we should be able to identify the strengths and weaknesses of our students in this field and focus on the improvements. I know this is easier in 1-1 lessons or small groups, but in larger groups we can test different techniques and implement those that work better for most of students (take into account that reaching the 100% of your students with just one method is impossible as we all have a different learning process).

Many times I find students telling me that phonetic and pronunciation is something boring. And many times, even teachers find it tiring and, if this is the case, there is nothing we can do.

But if we are aware of the importance of getting a good pronunciation and how useful it can be for the learners and we are able to transmit it, they will see it too.

As learners of English as a foreign language, we don’t naturally have the phonemes, stress or intonation required and we need to practice it. And not only that, we need someone to correct us and teach us how to improve it.

Nowadays, online dictionaries are a great tool for students. Most of them include a ‘pronunciation button’ as well as the traditional phonetic transcription ( i.e.  /fəˈnɛtɪks/). It is interesting to teach students the basics of phonetics so they can know the correct pronunciation even when they only have a transcription. Personally I love Wordreference, either the App or on the computer (http://www.wordreference.com).

Having a good pronunciation and being able to practice it by themselves help students to get more confidence about their skills and, therefore, more prone to continue learning about it.

In class, we have different options, that also depending the teacher’s personality:

–Model and drill it

–‘Jazz chants’: a fun and different way to practice stress and pronunciation by repeating rhythmically some words or phrases. The experience is very similar to when we listen to a catchy song and we continue humming it all day (and night!!).

Check it here https://www.youtube.com/watch?v=nsUKHBziqGI

–Songs: some songs are great to work on pronunciation and word stress in a relaxed and funny way.

– Flashcards: use some cards with words written in phonemes. Students have to identify the word and practice its pronunciation.

Students will love all these techniques and will never be afraid of learning pronunciation.

No es nada nuevo la polémica que siempre suscita la elección de un profesor de inglés. ¿Nativo o no-nativo? ¿Quién es mas competente? ¿Quién va a poder formar mejor a los empleados de mi empresa o a mis hijos?.
Existe una opinión generalizada en la sociedad de que ser nativo de un idioma en particular es sinónimo de saber transmitirlo eficazmente y, como expondré más adelante, esto realmente no es así.

Respeto la decisión de contratar sólo profesores nativos, tanto a nivel particular como de empresas o academias. Sin embargo, me gustaría destacar algunas de las ventajas que, en mi opinión, puede proporcionar a los alumnos el que su profesor de inglés sea bilingüe y no nativo:

– En muchas ocasiones hay una desinformación muy grande por parte de empresarios y particulares que vienen considerando a los nativos como «superiores» o «de mayor calidad» en sus habilidades docentes. Y es que, además, parece que viste más colgar el cartel de «aquí solo profesores nativos» que el de » aquí solo los profesores más cualificados«. Sin embargo, y a lo largo de mi trayectoria profesional he podido constatar que los alumnos (da igual adultos que niños) lo que quieren es un buen profesor, no una etiqueta.

– Formar a profesionales es algo más que saber hablar un idioma. Los docentes no nativos contamos con formación específica en este campo (enseñanza del inglés como segunda lengua), una metodología didáctica, etc de la que muchos nativos carecen. Así, y como es obligación en cualquier docente, debemos aspirar a la excelencia profesional y alcanzar el máximo dominio de la lengua extranjera  que enseñamos. De este modo, por ejemplo, no me considero con la cualificación suficiente como para impartir clases de español para extranjeros. No es mi campo y desconozco muchas de las particularidades del mismo, fundamente porque en aprendizaje de la lengua madre se basa en la observación y práctica, no en un método o sistemática especial.

– Como hispano-hablantes, podemos identificar y anticiparnos a los problemas que puedan surgir durante las sesiones, ya que también hemos sido estudiantes y conocemos como procesamos la información y, en caso de que exista alguna dificultad o parte problemática, siempre podemos recurrir a dicha lengua para clarificar dudas.

– Relacionado con lo anterior, dicha experiencia como estudiantes (en aprendizaje continuo) nos situa en una posición privilegiada para orientar a los alumnosen cómo realizar sus tareas, o aplicar lo aprendido en su día a día laboral/ escolar puesto que ya hemos estado en su misma situación.

– Finalmente, no creo que el lugar donde se nazca sea determinante. En el caso de muchos docentes no nativos, el dominio del inglés es total, tanto a nivel de pronunciación y acento como de las distintas habilidades que lo integran.

Con este artículo no pretendo echar más leña al fuego, sino simplemente reivindicar una posición que, por méritos propios, creo que nos hemos ganado y muchas veces se oculta.

En mi caso, por ejemplo, siempre que quiero darle una vuelta de tuerca a mi speaking y añadir más matices a mi pronunciación y expresión oral me gusta acudir a una persona nativa (con formación académica docente).
¿Por que? Sencillamente porque hay usos y expresiones que salvo que se sea oriundo de un país angloparlante es imposible conocerlos puesto que son propios de su país, ciudad o incluso comunidad.
Para mi este tipo de aprendizaje supone un reto que impide que entre en un estancamiento de mi inglés que, como todo idioma, es una lengua viva y en continuo cambio y evolución.

Valorar los méritos y la complementación entre los conocimientos de unos y otros profesionales sería mi propuesta. Todos podremos aprender algo nuevo.
Y es que, como dice un proverbio japonés: «Mejor que mil días de estudio diligente es un día con un gran maestro«.

Ser capaces de supervisar y corregir adecuadamente durante nuestras sesiones han de ser habilidades esenciales en cualquier docente que quiera comprobar si los alumnos han entendido las tareas propuestas.

Una vez más, hay muchas maneras distintas de ponerlas en práctica y desarrollarlas.

Personalmente, durante mis clases, prefiero adoptar un rol secundario mientras dejo que los estudiantes trabajen en la tarea que corresponda. Especialmente trato de tener una actitud abierta y de acogida, y esperar a que los alumnos hayan terminado de exponer sus problemas u opiniones antes de aconsejarles o proporcionarles una respuesta.

Y es que, cuando he seguido esta estrategia, me he dado cuenta de que los estudiantes se sienten apoyados y confiados de poder pedir ayuda si la necesitan. Pero al mismo tiempo, se dan cuenta de que les estamos dando margen suficiente como para que cometan su propios errores y corregirlos.

 

¡No interrumpas el ritmo de la clase, los estudiantes son los protagonistas!

 

 

Monitoring & correcting: some tips

 

Monitoring and correcting are essential skills in a teacher to check the learner’s understanding of the tasks. And, again, there are many different ways to do it.

Normally I prefer playing a secondary role while students are working. I especially try to have a warming attitude and wait until the students have explained their problem or opinion before giving advice or an answer.

When implementing these techniques in my lessons, I have noticed that students feel they are being supported and can ask for help if they need it, but at the same time, they realise you are giving them enough space to make their own mistakes and even correct them.

Do not break the flow of the class, students have the leading role!!!